Исследование, которое проводилось под руководством доктора Эллен Грин, позволило ученым изучить ранее неизвестные аспекты культуры Римской Британии. Результаты исследования были опубликованы в журнале International Journal of Paleopathology. О работе можно узнать подробнее на портале Phys.org.

Исследования на территории, где когда-то находилась древнеримская каменоломня, стартовали в 2015 году. На данный момент из шахты было извлечено более десяти тысяч останков животных, из которых более пяти тысяч принадлежали собакам. Специалисты датируют находки концом I – началом II века нашей эры и считают, что захоронения были частью ритуальных обрядов.

Шахта, имеющая форму овала и достигающая в глубину примерно четырех метров, была заполнена не только костями, но и различными предметами. В ее нижней части были найдены монеты, осколки керамики, металлические изделия и игровые фишки. В верхних слоях были обнаружены кости животных и человеческие останки.

Специалисты уделили особое внимание собакам, чьи внешние характеристики вызвали интерес. Большинство из них были небольшими по размеру, у некоторых были обнаружены признаки хондродисплазии – генетического заболевания, при котором конечности становятся короче, как у современных корги.

По словам Эллен Грин, найденные собаки по своим характеристикам и внешнему виду напоминают мальтийских болонок, которые известны своей декоративной внешностью.

У этих животных практически не обнаружено признаков травм или заболеваний. Более того, многие из них дожили до преклонного возраста, что говорит о хорошем уходе и правильном питании.

Основываясь на этих данных, ученые сделали заключение: речь идет не о сторожевых или охотничьих собаках, а о домашних любимцах аристократии, которые, вероятно, применялись в обрядовых целях. Подобные артефакты были обнаружены и в других областях Римской Британии, что свидетельствует о широком распространении этой практики.

Как отметила доктор Грин, у римлян существовали культурные правила, определяющие, какие животные подходят для жертвоприношения – по возрасту, цвету, полу и даже по предназначению. Таким образом, отбор собак для ритуалов мог быть строго регламентирован.

Фото: International Journal of Paleopathology